Las Consolas Pierden terreno contra el PC Master Race y las Stem Machine

Hubo un tiempo en el que se dijo que el PC estaba muerto. Que si piratería, que si gaitas... Pamplinas. No hay más que ver el sector actual. Sí que es cierto que el peso que se le da al formato físico es menor en comparación al digital, pero eso no quita que el PC esté más en forma que nunca.

Seguro que muchos de  han formado parte de las inocentes discusiones sobre si la Mega Drive de SEGA era mejor que la Super Nintendo, y viceversa. Hoy en día la discusión es más acalorada y termina casi siempre de la misma manera: dándole la medalla de oro al PC. Porque si solamente nos podemos permitir una plataforma no debería existir duda alguna. La mejor opción va a seguir siendo el PC por mucha consola next-gen que se plante en la industria. No hay más historia.

Y es que basta un simple vistazo a las decepcionantes características de PS4 y Xbox One cuando llegaron al mercado (a nivel técnico Wii U no es para nada next-gen; Nintendo va a otro rollo) y lo mucho que están tardando en arrancar, mediante actualización de sus firmwares. Pero ni con esas van a conseguir ponerse a la par que el titán del mercado, el PC.y ahora sus pequeñas hijas las Srem Machine Veamos porqué.

La primera en la frente. Si de algo puede presumir el PC frente a las consolas es de que siempre ha dictado la nueva generación. ¿El motivo? Que puede actualizar sus componentes. Cuando una consola nueva sale al mercado, como ha pasado con PS4 y Xbox One, las tarjetas gráficas (y demás componentes) con las que vienen se podrían catalogar dentro de la gama media para un PC.

Esto a veces ha llegado a ser contraproducente, ya que muchos estudios han centrado sus esfuerzos en consolas y luego nos han dejado adaptaciones pésimas para PC, o al menos ports donde no se aprovecha, ni por asomo, la mayor capacidad técnica de un PC. Aunque siempre hay excepciones.

En cualquier caso, esto no pasa cuando un título sale exclusivamente para PC. Recordemos, por ejemplo, el primer 'Crysis', cuatro años antes de que Crytek acabase realizando una conversión a PS3 y Xbox 360. Cuando debutó en Games for Windows desencajó más de una mandíbula.

Pero no solamente puede presumir de gráficos, sino de rendimiento y de algo tan básico como una mayor capacidad de almacenamiento. Que a las puertas de 2014, cuando debutaron PS4 y Xbox One, dos supuestas consolas next-gen nos llegasen con 500 míseros GB de Disco Duro resulta denigrante. Máxime teniendo en cuenta que estas consolas obligan a instalar los juegos. Sí, como en PC. Pero mientras en este último llevamos tiempo moviéndonos en los Terabytes, la reciente noticia de ese pack de Xbox One de 1TB con el próximo 'Call of Duty' no ayuda mucho a limpiar esa imagen, la verdad.

Aunque haya modelos de PC cuyo precio se salga de nuestro presupuesto, como ese Area-51 de Alienware de corte tan futurista que vimos hace unos días, si nos lo montamos bien, podemos tener un PC más potente que PS4 y Xbox One y pagando menos dinero.

no hay consola next-gen que pueda con 4K en PC es cosa del pasado

Siguiendo con lo que se considera next-gen tenemos el tema de las resoluciones. A cualquier usuario de PC le saldrá una sonrisa malévola cuando dos usuarios de PS4 y Xbox One discuten sobre el manido tema de los 1080p. Y es que en PC también llevamos un tiempo con la resolución 4K.

Fijáos que una de las primeras veces que hablamos sobre el tema fue en febrero de 2013, para ver ese 'Max Payne 3' en Windows 8 a resolución 4K. Por aquel entonces no estaban ni PS4 ni Xbox One. Y no tardamos muchos meses para ver los primeros benchmarks con las tarjetas actuales. Porque como se dijo por aquel entonces, habrá que esperar a las sucesoras de PS4, Wii U y Xbox One para que podamos ver algo parecido en consolas. Hoy por hoy el PC tampoco tiene rival aquí.

No hay que pagar para jugar online

Otro tema peliagudo en consolas que se ha acrecentado con la llamada next-gen. La polémica la inició Microsoft hace diez años con Xbox Live, un servicio de suscripción que nos permitía jugar online a los juegos que tuviesen opción para ello, y que con el paso del tiempo ha ido mejorando gracias a ofertas exclusivas. Aunque todo cambió con Playstation Plus. La competencia entre Microsoft y Sony nos ha acabado beneficiando al obtener "regalos" para justificar el desembolso para jugar online.

Y mientras tanto en PC seguimos como siempre: jugando sin problemas y sin pagar

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Steam ha cambiado el mercado. Es un hecho. Lo ha revolucionado por completo. Y sin duda el PC goza de una salud inmejorable gracias al servicio de Valve. No solamente ha compensado esa piratería, con unos índices tan altos en PC, gracias las ofertazas que nos brinda día a día y en fechas importantes, sino que su ritmo de publicación de novedades ha subido de forma espectacular.

A esto último ha ayudado también Steam Greenlight, un portal dentro de Steam en donde los proyectos que van surgiendo obtienen más visibilidad y el apoyo necesario por la comunidad para que acaben dando el salto al servicio por excelencia. Pero tampoco podemos olvidar otro peso pesado de la industria: GOG, de CD Projekt. Sus ventajas son otras, como juegos sin DRM, precios de entrada más baratos o extras, como bandas sonoras, guías detallas, galerías de arte y muchas más cosas.

¿Qué pueden decir al respecto Nintendo eShop, Playstation Network o Xbox Live? Ciertamente, poco. Sí que han ido mejorando a pasos agigantados estos últimos años, con ofertas más potentes o lo ya comentado de Games with Gold y Playstation Plus, pero juegan en otra liga GOG y Steam 

El tema de las exclusivas de PS4 y Xbox One esta desapareciendo gracia a Stem

Que el PC, en sus múltiples evoluciones (desde la etapa de MS-DOS hasta la actual con Windows 8; porque cuando decimos PC siempre nos referimos a Windows, igual que hace, por ejemplo, el todo poderoso Steam), lleve tantísimos años entre nosotros significa otra cosa importante: que tiene a su disposición un catálogo envidiable de videojuegos. Y servicios como GOG o Steam nos están dando facilidades para disfrutar de esos clásicos de los 90 con los que podríamos tener problemas.

Mientras que el tema de los exclusivos de PS4 o Xbox One el PC se lo pasa por el forro. La mayor parte de los exclusivos de una acaban saliendo en PC, en muchos casos debutando primero en este sistema y luego ya en PS4; y los exclusivos de la otra acaban perdiendo la exclusividad con algo más de retraso, como los recientes casos de 'Dead Rising 3' y 'Ryse: Son of Rome'. Está claro, de todos modos, que si queremos disfrutar de absolutamente todas las exclusividades tendríamos que tener todas las plataformas. Pero eso es algo que no es viable para el grueso del público actual.

El control ya no es un Problema

Al PC siempre se le ha asociado con el combo ratón y teclado. Y con razón. Sin él no seríamos nadie. Pero por fortuna todo el lío de mandos que hubo en los noventa, con un montón de marcas y algunas incompatibilidades entre juegos, ha pasado a un segundo plano desde hace unos cuantos años alasentarse el mando de Xbox 360 como el ideal para estos casos. Ya nos resulta familiar, cuando salen capturas de un juego inacabado para PC y se ve la interfaz del mando de la Xbox 360.

Steam Machines

A finales de septiembre de 2013 ni la PS4 ni la Xbox One habían aparecido aún en el mercado. Lo harían dos meses más tarde, pero antes tendríamos anuncio sorpresa por parte de Valve, una empresa que había revolucionado el mundo de la distribución de videojuegos con su servicio Steam. Los responsables de esta empresa presentaron entonces un concepto que recuperaba al PC como dispositivo de videojuegos y lo impulsaba a cotas aún mayores.

El proyecto se basaba en tres patas: las Steam Machines -los PCs preconfigurados para ese propósito-, los Steam Controllers -los mandos de control con unas prestaciones notables- ySteamOS, una distribución GNU/Linux personalizada que tendría al servicio Steam como base fundamental de su funcionamiento. Ayer conocimos las novedades de esta iniciativa que por fin toma forma definitiva: las Steam Machines están más cerca que nunca de llegar, y esto es todo lo que necesitas saber sobre ellas.

Steam Machines: parecen consolas, son PCs

El pilar fundamental de todo este concepto son las Steam Machines, que son en realidad PCs especialmente diseñados para tratar de ofrecer una buena experiencia a la hora de disfrutar de videojuegos a un precio competitivo y con un diseño muy orientado a sacarlas del despacho para colocarlas en el salón.

Valve ha trabajado con varios fabricantes para lanzar Steam Machines al mercado, pero tras el anuncio inicial de 2014 en el que parecía que hasta 12 partners iban a lanzar este tipo de PCs, ese apoyo se fue difuminando. Tanto es así que tras la confirmación de que las máquinas tendrían que esperar a este año, en el anuncio de ayer existen únicamente dos fabricantes que lanzarán sus Steam Machines en esta primera hornada.

Por un lado estará Alienware -que hace tiempo que es una marca perteneciente a Dell-, que dispondrá de sus Alienware Alpha con precios desde los 599 a los 919 euros. Por el otro estará la empresa Syber, que también ofrecerá tres configuraciones distintas -desde los 499 a los 1.419 dólares- para distintos tipos de necesidades. Sobre el papel la apuesta de ambos fabricantes podría considerarse casi como modesta, con propuestas basadas en CPUs de la familia Intel Haswell (al menos un año de antiguedad) y con gráficas

Por todo esto y mucho más, como esas Steam Machines que nos harán la vida más fácil, está claro que el PC va a seguir reinando por mucho tiempo más. Y es que hasta que no llegue ese día en el que podamos mejorar físicamente los componentes de una consola (rollo SEGA Mega-CD o Mega-32X, pero a lo bestia), mucho nos tememos que esta tónica no va a cambiar. ¡Larga vida al PC!